湖南稀土金属材料研究院创建于1958年，一直从事稀土科研和军用稀土新材料试制工作，是我国最早从事稀土材料应用研究开发的科研单位，同时也是有色军工稀土新材料研制开发的定点单位。近50年来，累计承担各类科研项目和军用稀土新材料试制项目1000余项，取得各类科研成果360余项，获国家科技发明奖四项，其中《抗破碎储氢材料的研究》1998年获国家发明二等奖，为我国稀土科研和军工事业的发展作出了重大贡献，多次受党中央、国务院、中央军委、科技部的表彰和嘉奖。
该院现在职职工330人，其中：教授级高级工程师7人、高级工程师48人、工程师等技术骨干77人、享受政府津贴的专家7人，技术力量雄厚。在氧化钪与金属钪、铝钪中间合金，高纯中重稀土氧化物、稀土超细微粉、高纯稀土金属和合金型材（棒、片、粉、粒、丝、管、箔）、稀土贮氢材料、六硼化镧阴极材料、稀土激光晶体材料、稀土磁致伸缩材料等方面研究处于国内领先水平。
目前，我院根据自身发展的需要，拟整体搬迁至长沙市隆平科技园打造新的发展平台，努力建设好国防科工委“小批量、多品种的军用稀土新材料基地”和稀土镁合金、稀土铝合金及特种合金线，将我院逐步建设成为集科、工、贸于一体的新型的科技型企业。
我院现设有稀土金属与合金研究所，稀土功能材料研究所，稀土冶金研究所，分析测试研究所，纳米材料研究所，稀土合金厂，湖南稀土技术开发有限公司，机械修造厂等，取得了ISO9001：2000质量管理体系认证，并且还是中国中轻产品质量、信誉双保障示范单位。