常州市第三中学创办于1928年，初名江南中学，1929年更名辅华中学，1952年改为现校名，1998年被评为江苏省重点高中，2008年1月成为江苏省四星级高中。学校景色秀美，环境怡人，是江苏省绿色学校。

学校现有师生近两千人，师资结构合理、师德高尚、业务精良，有教授级高级教师、省特级教师、省“333”工程培养对象、市“831”工程培养对象等，目前学校拥有常州市“五级阶梯”优秀教师称号的教师共计46人，达到了专任教师总数的35.7%；具有硕士研究生学位的教师共计38人，占专任教师总数的29.5%。

九十年来，从三中走出毕业生3万余名，培养出中国工程院院士、共和国将军、各类专家教授等一大批社会精英。近年来，学校秉承“诚毅”校训，确立“为每一位师生和谐发展奠基”的办学理念，以“致力于把学校建设成为办学质量优良、办学特色明显的魅力学校”为目标，积极推进课程改革，全面实施素质教育，实现学生最优发展。近几年高考本科录取率逐年上升，有一大批优秀学生进入清华大学、中国人民大学、南京大学、中国科技大学、西安交大、哈尔滨工业大学等名校深造。

学校已逐渐形成了以对外交流活动为平台的外语特色；继承发扬学校传统优势的体育特色以及综合实践活动系列化所形成的陶艺校本课程特色。

学校连续10年聘请19位外籍教师来校执教，派出30多名教师赴欧美澳交流研修。每年有10名左右学生通过AFS等项目赴欧美日等国交流学习，同时也接纳来自美、德等国家的学生来校学习。至2014年，已有170多名学生通过中国意大利政府“马可波罗计划”项目赴意大利罗马大学、比萨大学等世界著名学府就读本科。2014年6月学校成功申报省级高中多语种外语课程基地，为进一步提升学校外语教育教学水平，强化学校外语特色，促进学校转型发展，奠定了坚实的基础。

学校是全国体育运动红旗学校、全国先进体育传统项目学校、全国群众体育先进集体，国家级体育传统项目学校、江苏省体育先进学校。多年来，培养了4名世界冠军和亚洲冠军，22名全国冠军和运动健将。

陶艺特色教育十年来屡获殊荣。学校是“全国陶艺教育先进学校”，江苏省、常州市中小学陶艺教育中心。获中央教科所“陶艺教学推广优秀奖”、中国艺术教育促进会“弘扬民族文化，陶艺教育成果显著”奖。2013年学校成功申报“陶艺”市级课程基地，为陶艺特色的发展提供了更加广阔的平台。

学校是中科院心理健康教育实验学校、教育部教育科学“十五”规划重点课题先进实验学校、CEAIE-AFS国际文化交流项目金牌学校、江苏省教育国际合作交流先进学校、江苏省依法治校示范校、江苏省科技教育先进学校。